WINFIELD TOWNSHIP – Die Abstimmung über das Referendum über die Solarenergieverordnung am Dienstag war kein Referendum über Windenergie, aber es könnte genauso effektiv gewesen sein.
Die Wähler in Winfield Township haben mit überwältigender Mehrheit eine erst kürzlich genehmigte {Solar-}Verordnung abgelehnt, 457 „Nein“-Stimmen zu 185 „Ja“-Stimmen oder 71 % zu 29 %.
In der Zwischenzeit wählten die Wähler in den Townships Belvidere, Douglass und Maple Valley am Dienstag Kandidaten, die zum Schutz der Verordnungen über erneuerbare Energien beitragen (siehe unten für eine Aufschlüsselung dieser Rennen).
Obwohl die {Solar-}Verordnung von Winfield Township von der anhängigen – und heiß umstrittenen – Windverordnung der Gemeinde getrennt ist, färbt man das Gegenteil, insbesondere angesichts der Kontroverse um die Gemeindebeamten, die Pachtverträge für Privatgrundstücke mit Apex Clear Energy, der Virginia- ansässiger Windentwickler, der versucht, ein Windturbinenunternehmen an eine Reihe von Gemeinden in Montcalm County zu übertragen.
Winfield Township Supervisor Phyllis Larson, der Vorsitzende der Planungsgebühr, Chris Rader, und die Planungskommissare Ben Gordon und Dale Ulrich haben alle Mietverträge mit Apex unterzeichnet, was dazu führt, dass viele Einwohner ihre Fähigkeit in Frage stellen, unparteiisch zu bleiben, während sie sich mit Verordnungen zu erneuerbaren Energien befassen. Larson, Clerk Colleen Stebbins und Trustee John Black müssen sich alle mit einem wahrscheinlichen Rückruf bei den Grundwahlen im November befassen, der mit ihren Stimmen und Aktionen in Bezug auf die Wind- und Solarverordnungen der Gemeinde verbunden ist.
John und Wendy Pepper aus Winfield Township sagten der Tageszeitung, dass sie jeweils mit „Nein“ zur Solarverordnung gestimmt hätten.
„Ich glaube nicht, dass es vollständig überprüft wurde“, sagte John. „Und in dieser speziellen Gemeinde sollten die Leute unter die Lupe genommen werden, weil es hier Leute gibt, die möglicherweise stark von der Tatsache beeinflusst sind, dass sie Verträge mit dem Wind haben, was darauf hindeutet, was mit der Sonne passiert? Ich glaube, wir müssen noch einmal einen Schritt machen und uns tatsächlich erst einmal anschauen, was passiert. Wenn wir es tun und es richtig machen wollen, nehmen wir uns Zeit.“
„Ich bin einfach misstrauisch gegenüber der Tatsache, dass es mit einigen Leuten im Gemeindevorstand, die sogar Verträge mit diesen Firmen haben, einen Neugierkampf gibt“, fügte Wendy hinzu.
„Das macht es sauer“, stimmte John zu. „Es ist, als könntest du ihnen nicht glauben.“
„Wir müssen alle Dinge vollständig im Auge behalten, um alle zu verteidigen“, sagte Wendy.
Der Winfield Township Board stimmte letzten November für die Genehmigung der Solarverordnung, die einen Wortlaut enthielt, der sich auf eine bestimmte Landnutzung bezieht, einschließlich einer „Windenergieanlage oder Windenergieumwandlungsanlage“ auf landwirtschaftlichem Grundstück, was kompliziert war, weil die Gemeinde keine hatte Windverordnung zur Zeit vorhanden. Daraufhin reichte die Gemeindebewohnerin Tricia Korhorn noch im selben Monat eine Absichtserklärung ein, um über die Solarverordnung abzustimmen.
Die Folge des Referendums vom Dienstag bedeutet, dass die Gemeinde keine {Solar-}Verordnung hat; Auch hat der Gemeinderat kein {Solar}-Moratorium erlassen, obwohl das Problem weiterhin umstritten ist.
Einige Einwohner, die am Dienstag abgestimmt haben, waren der Meinung, dass das Eindämmen der Solarverordnung dasselbe ist wie das Eindämmen des Solarwachstums in der Gemeinde insgesamt, obwohl die Solarverordnung das Solarwachstum in der Gemeinde reguliert.
Angela Smith aus Winfield Township stimmte zusammen mit ihrer 4-jährigen Tochter Serenity neben ihr mit „Nein“ zur Solarverordnung.
„Ich wohne am Indian Lake und brauche diesen Mist im Haus nicht“, sagte Smith und bezog sich auf Solarmodule. „Ich weiß, dass es bereits die {Solar}-Disziplin gibt, die nicht von unserem Standort entfernt ist (in Howard Metropolis).“
Smith sagte in ihren Gedanken, dass das Wachstum der Sonne ebenso stark mit dem Wachstum des Windes verbunden ist.
„Ich brauche beides nicht in der Nähe des Hauses“, sagte sie. „Ich bin mit vielen (erneuerbaren) Sachen nicht so zufrieden – wenn sie damit fertig sind, können Sie die Sachen nicht mehr recyceln.“
Jennifer Bacigal aus Winfield Township stimmte ebenfalls mit „Nein“ zur Solarverordnung.
„Meine Überlegungen sind einfach Natur“, sagte sie. „Ich glaube, wir müssen unsere Felder zum Anpflanzen bereithalten.“
In der Zwischenzeit hatte Jennifers erwachsene Tochter, Sydney Bacigal, eine einzigartige Meinung.
„Ich habe für Ja gestimmt“, sagte Sydney. „Ich weiß einfach, dass wir erneuerbare Energien wollen.“
Der Winfield Township Board genehmigte im Juni eine Windverordnung, die auch zu einem Referendum geführt werden kann, anscheinend bei der Wahlumfrage im November. Eine kürzlich genehmigte Solarverordnung in der Gemeinde Belvedere und eine kürzlich genehmigte Windverordnung in den Gemeinden Cato, Douglass und Maple Valley werden anscheinend alle zu Referenden bei der November-Umfrage gehen.
GEWINNER DER STADTSCHAFT
Die 4 Kandidaten, die am Dienstag 4 umkämpfte Gemeindevorstandsrennen in drei Gemeinden gewonnen haben, sind alle Befürworter von Verordnungen zum Schutz von Wind und Sonne.
Eric Tester, 63, ein pensionierter ländlicher Brieflieferant, erhielt 346 Stimmen gegenüber dem amtierenden Pat Althoff, 62, der im Rennen der Republikaner um den Trustee der Douglass Township 123 Stimmen erhielt – fast 78 % zu 26 %.
„Ein großes Dankeschön an die Wähler von Douglass Township“, sagte Tester. „Ihre Stimmen und Ihre Hilfe werden sehr geschätzt. Ihre Stimmen werden wahrscheinlich gehört und Ihre Überlegungen werden wahrscheinlich respektvoll angegangen. Ich setze mich dafür ein, dass ich bei der November-Umfrage Ihr Kandidat bin.
„Danke auch an Pat Althoff für seinen Dienst in der Zeit, in der er zum Treuhänder ernannt wurde“, fügte Tester hinzu.
Althoff hat keine Nachricht zurückgegeben, in der nach einer Bemerkung für diese Geschichte gesucht wird.
Andi Knapp, 48, ein selbstständiger Massagetherapeut, erhielt 281 Stimmen gegenüber der amtierenden Cathy Benson, 58, einer Buchhalterin der Sackett Transportation Companies, die im Rennen um den Angestellten in Maple Valley Township 183 Stimmen erhielt – etwa 60 % bis 40 %.
Im Rennen um den Treuhänder der Maple Valley Township erhielt Tim Thornhill, 49, ein selbstständiger Ingenieur, 254 Stimmen gegenüber dem amtierenden Ben Newell, 33, einem Milchbauern, der 205 Stimmen erhielt – 55 % zu 45 %.
„Ich fühle mich sehr geehrt und fühle mich geehrt zu wissen, dass die Einwohner von Maple Valley Township mir glauben werden, dass sie über alles Bescheid wissen, was vor sich geht, und dass ich sie in den einheimischen Behörden vertrete“, sagte ein aufgeregter Knapp die Daily News, als sie am Dienstagabend nach Hause fuhr, nachdem sie sich freiwillig gemeldet hatte, um bei einer Wahl in Grand Rapids zu helfen.
Knapp sagte, während die anhaltende Debatte über erneuerbare Energien zu den Wahlergebnissen vom Dienstag beigetragen habe, seien ihrer Meinung nach einige Punkte korrigiert und verbessert worden.
„Ich habe mit anderen Problemen zu kämpfen, die in unserer Gemeinde sehr unangemessen sind“, sagte sie. „Es gibt keine Checks and Balances zwischen dem Angestellten und dem Schatzmeister. Wir haben ein sehr gefährliches Audit erworben. Wir haben jetzt zwei und Jahre fehlende Sitzungsprotokolle der Planungsgebühr, 2017 bis 2019, und das war, als Herr John Schwandt (der gegenwärtige Gemeindevorsteher) Sekretär der Planungsgebühr war.“
Benson, Newell und Thornhill haben keine Nachrichten zurückgegeben, in denen nach Bemerkungen zu dieser Geschichte gesucht wurde.
Tarin Minkel, 32, ein Ingenieur, erhielt 209 Stimmen (fast 47%), um ein republikanisches Drei-Wege-Rennen für den Treuhänder der Gemeinde Belvidere zu gewinnen. Die Herausforderer Pat Stuller, 78, ein derzeitiges Mitglied der Planning Fee, erhielt 124 Stimmen (fast 28 %) und der amtierende Wayne Watts, 58, ein Rentner und derzeitiges Mitglied der Planning Fee, erhielt 115 Stimmen (fast 26 %).
„Ich freue mich, die Leute von Belvidere Township zu symbolisieren, und ich hoffe, sie stolz auf all die beschwerliche Arbeit zu machen, die es gekostet hat, mich zu wählen“, sagte Minkel.
Minkel sagte, sie glaube, dass die Energiedebatte bei den Wahlen am Dienstag eine Rolle gespielt habe, aber sie sei ein ziemlich größeres Image.
„Ich glaube, der wichtigste Faktor, der einen Job gemacht hat, ist, dass die Leute in Montcalm County erkannt haben, dass sie von den Leuten, die sie gewählt haben, nicht unterdrückt zu werden scheinen, und das ist es, was die jetzige Wahl darstellt“, sagte Minkel. „Sie brauchten eine wahrheitsgetreue Darstellung, die sie normalerweise für den einen Weg hielten, um sie zu bekommen. Ich glaube, das war im Moment ein enormer Gewinn für eine wahrheitsgemäße Darstellung.“