Un controvertido plan del gobernador Gavin Newsom cambiaría la forma en que se realiza el negocio en la red eléctrica de California, lo que probablemente ayudaría a aumentar la vida útil de los cultivos de combustible frente a la playa y la planta nuclear Diablo Canyon, lo que facilitaría que los constructores de parques eólicos y solares eludir la oposición de las autoridades nativas y limitar las críticas ambientales para todo tipo de iniciativas energéticas.
Los legisladores estatales podrían votar el miércoles por la noche sobre las leyes polarizadoras, cuyo contenido textual se reveló el domingo por la noche.
La factura le daría al Departamento de Fuentes de Agua una autoridad sin precedentes para construir o comprar energía de cualquier instalación que pueda ayudar a mantener las luces encendidas durante los próximos veranos, incluidos los molinos de diésel contaminantes y cuatro plantas energéticas a gas a lo largo de la costa del sur de California que Inicialmente se suponía que cerraría en 2020, pero fue rescatado por funcionarios estatales.
Estas opciones podrían estar exentas de la entrada pública tradicional bajo la Ley de Calidad Ambiental de California, y de la aprobación de empresas como la Tarifa Costera de California y los distritos administrativos de calidad del aire local.
Una disposición separada permitiría a las empresas que construyen granjas solares, generadores eólicos y baterías de iones de litio, además de líneas eléctricas para conectar estos servicios a la red, optar por un proceso de aprobación acelerado que no requiere aprobación. de los gobiernos de los condados. Se podría exigir a los funcionarios estatales que realicen críticas ambientales y aprueben o nieguen estas iniciativas dentro de los 9 meses. Las impugnaciones autorizadas a las aprobaciones de cualquier empresa deben ser resueltas por los tribunales estatales dentro de otros nueve meses.
La ley es técnicamente un seguimiento de los fondos estatales aceptados por los legisladores a principios de este mes. Es parte del esfuerzo frenético de la administración de Newsom para manejar desafíos gemelos: el peligro de apagones y los crecientes riesgos de un desastre climático local.
Han pasado casi dos años desde que los apagones escalonados transitorios sacudieron el estado en dos tardes de agosto brutalmente candentes cuando no había suficiente suministro de energía eléctrica para alimentar cientos de miles de acondicionadores de aire después de que se apagó el sol y los paneles solares dejaron de funcionar.
Las empresas eléctricas han logrado mantener las luces encendidas desde entonces, apenas. Pero detener los cortes apenas se vuelve más difícil a medida que las emisiones de gases fósiles calientan el planeta, la sequía excesiva drena los depósitos de energía hidroeléctrica y el empeoramiento de los incendios forestales interrumpe las tensiones energéticas.
Newsom respondió el mes pasado pidiendo a los legisladores que aprueben una “reserva estratégica de confiabilidad de energía eléctrica” de $ 5.2 mil millones que pagará los suministros de energía de emergencia en los próximos años. Pero sorprendió a muchos observadores con la propuesta del domingo de permitir que el Departamento de Fuentes de Agua protegiera estos suministros a través de un curso general específico sobre la Tarifa de Energía de California, que los críticos dicen que podría restringir las oportunidades para el ingreso público y causar más contaminación del aire en bajos. comunidades de ingresos de coloración.
La reserva estratégica “es una cobertura de seguro que solo se puede usar si enfrentamos un déficit potencial durante eventos extremos impulsados por el cambio climático (por ejemplo, olas de calor, interrupciones de la transmisión por incendios forestales)”, dice la administración de Newsom en un resumen de factura.
Sin embargo, la propuesta del gobernador asustó a los activistas meteorológicos locales, constructores de energía y funcionarios locales.
En una carta de oposición el martes, dos docenas de equipos, incluidos Sierra Membership, California Environmental Justice Alliance, Nationwide Parks Conservation Assn. y Audubon, dijo que el plan de Newsom ha pasado por casi ninguna revisión pública.
Alexis Sutterman, supervisor de equidad energética en la Alianza de Justicia Ambiental de California, calificó el proyecto de ley como “extremadamente dañino”.
“Está colocando miles de millones de dólares para mantener la infraestructura de gas fósil en línea en un momento en que deberíamos estar haciendo todo lo posible para alejarnos de los combustibles fósiles, tanto por la justicia como por el bien de nuestro clima local”, dijo Sutterman. .
Particularmente controvertidos son los cultivos energéticos a gas en Redondo Beach, Huntington Beach, Long Beach y Oxnard que se pensaba cerrarían a fines de 2020 bajo una política de una década que requería que los cultivos energéticos costeros dejaran de absorber grandes cantidades de agua del océano. – un proceso de generalmente conocido como “una vez por medio de enfriamiento” que mata peces y otra vida marina. En una serie de decisiones después de los apagones continuos de agosto de 2020, la junta estatal de agua acordó dejar que estos cultivos siguieran funcionando tres años más.
Si la Legislatura aprueba el plan de Newsom, la División de Fuentes de Agua podría comprar energía de estos cultivos después de 2023, e incluso comprar los servicios directamente, preocupan los críticos. Esa oportunidad ha dejado a Redondo Seaside Mayor Invoice Model sintiéndose sorprendido.
“Realmente nos sentimos traicionados”, dijo Model. “Estas fechas de jubilación se establecieron hace 12 años”.
Ana Matosantos, secretaria de gabinete de Newsom, dijo a The Times que no se permitirá que los cultivos de combustible permanezcan abiertos después de 2023 sin la aprobación de la junta estatal de agua, una interpretación cuestionada por los activistas meteorológicos locales, quienes dicen que el proyecto de ley establece claramente lo contrario. .
Matosantos también restó importancia a la hipótesis de que el proyecto de ley salvaría la planta nuclear Diablo Canyon, actualmente programada para cerrar en 2026. Si bien reconoció que el Departamento de Fuentes de Agua podría, en concepto, comprar algo de energía eléctrica de la planta nuclear, dijo retener su apertura antes de 2026 requeriría más leyes, además de la aprobación de las empresas federales.
De acuerdo con la propuesta de Newsom, el Departamento de Fuentes de Agua también podría contratar iniciativas gigantes de almacenamiento de energía, como las baterías de iones de litio. Cualquier molino de respaldo diesel recién comprado desearía dejar de funcionar después de julio de 2023.
La factura también incluye $ 200 millones para aplicaciones que pagan a personas y empresas para que usen menos energía cuando la red está sobrecargada.
Para V. John White, cabildero de energía clara desde hace mucho tiempo, el plan de Newsom es un mal esencial. La Tarifa de Servicios Públicos, dijo, ha puesto a California en un lugar inconcebible al no alinear activos amigables con el clima que pueden generar energía después de la puesta del sol, como baterías, cultivos geotérmicos y almacenamiento de energía de larga duración, a pesar de que la compañía ha identificado durante más de una década que los cultivos de combustibles costeros se cerrarían, y desde 2016 que los reactores de Diablo Canyon pronto serían parte de ellos.
“Estas son circunstancias extraordinarias”, dijo White. “La tragedia aquí es que ahora tenemos mucha energía eólica, solar y geotérmica para comprar, pero esperamos tanto que ahora nos cuesta ponerlo en línea a tiempo para satisfacer las necesidades que tenemos ahora”.
Mientras Newsom se esfuerza por mantener las luces encendidas durante los próximos veranos, dijo White, el gobernador quiere indicar un control climático local más fuerte y desarrollar una estrategia a largo plazo para acelerar la energía renovable y evitar emergencias energéticas.
La otra disposición controvertida en la propuesta de Newsom podría ayudar en ese frente, al permitir que los constructores de energía solar y eólica busquen una aprobación más rápida de la Tarifa de energía, aunque incluso estas empresas no están seguras de cuánto diferencia podría hacer.
Los gobiernos locales a veces se han convertido en un impedimento severo para limpiar la energía, con los administradores del condado de San Bernardino prohibiendo los parques solares y eólicos en más de 1 millón de acres en 2019 y los administradores del condado de Shasta votarán el próximo mes sobre una moratoria de parques eólicos. Los condados de Shasta y Humboldt han rechazado cada uno de los parques eólicos propuestos en los últimos tiempos, una incidencia cada vez más extendida en todo el oeste de los EE. UU. a medida que los residentes nativos plantean problemas sobre daños ambientales y vistas disminuidas.
Las principales empresas de energía solar se han centrado en construir mejores relaciones con los funcionarios locales en lugar de presionar para eludir la aprobación del condado, dijeron a The Times varias personas familiarizadas con la reflexión de la industria. La Asociación de Energía Eólica de California, por otro lado, apoya el plan de Newsom de dejar que el estado se ocupe de permitir que los constructores del lugar lo deseen, dijo la directora ejecutiva Nancy Rader.
El plan para aprobaciones más rápidas {solar} y eólicas también ha contado con la ayuda de la Hermandad Internacional del Personal Eléctrico. Los constructores que opten por el proceso simplificado querrán contratar personal sindical a través de acuerdos laborales de riesgo.
“Creemos que es un equilibrio inteligente de una opción para los constructores que tienen sus gansos en una fila y desean ir a la tarifa de energía, que es extraordinariamente exitosa, competente y dotada”, dijo Marc Joseph, un profesional legal que representa a IBEW.
Los principales equipos ambientales no han tomado parte en la propuesta de Newsom para agilizar la aprobación de proyectos, después de que se eliminó una disposición anterior que habría eliminado más capas de información, incluida la tarifa costera.
Los gobiernos locales, sin embargo, están furiosos.
En una carta oponiéndose a la factura, la Asociación del Estado de California. de los condados, los condados de las ciudades de California, los representantes de los condados rurales de California y la Liga de Ciudades de California declararon que los servicios de energía renovable “pueden tener un impacto monumental en las comunidades nativas”. Dijeron que el proceso de aprobación de la tarifa de energía es “demasiado amplio, usurpa el control local, excluye a los gobiernos locales de una participación significativa en las principales iniciativas de mejora dentro de sus jurisdicciones y conducirá a más litigios”.
Mientras tanto, el camino de la División de Fuentes de Agua es “un cambio de regulación sin precedentes sin cobertura”, dijo Catherine Freeman, consultora legislativa en la afiliación del condado. Ella se refirió a ello como “una eliminación total de la autorización nativa”.
Incluso cuando se apruebe la factura, California tendrá muchos desafíos para intentar lograr un 100 % de energía limpia para 2045, según lo exige la ley estatal; un cronograma que, según Newsom, debe acelerarse. Es posible que el estado quiera construir granjas solares, generadores eólicos y otros activos de energía limpia a un precio sin precedentes, especialmente porque la expansión de los vehículos eléctricos y la calefacción eléctrica aumentan la demanda de energía.
Durante los próximos veranos, todas las miradas estarán puestas en el Operador de Sistema Independiente de California, que es responsable de equilibrar la oferta y la demanda en gran parte del estado, y pedir apagones continuos si no hay suficiente energía eléctrica para todos.
Entonces, ¿estaba preocupado el operador de la red en la elaboración de la propuesta de Newsom? Eso no está del todo claro. La vocera Anne Gonzales declaró únicamente que la compañía “brinó ayuda técnica y revisó disposiciones particulares que requerirán [our] intervención.”
“Las reservas estratégicas están destinadas principalmente a respaldar la confiabilidad a partir del verano de 2023”, dijo en un correo electrónico.