Un combat bien connu sur les éoliennes se déroule dans le comté de Tazewell.
Des disputes sur de nouvelles ordonnances sur les parcs éoliens ont eu lieu dans des conférences de zonage et des salles de conseil de comté dans tout l’État au cours des dernières années.
Un nom pour de nouvelles restrictions flamboyantes est normalement poussé par un groupe de résidents ruraux impliqués. Dans ce cas, il s’agit des résidents unis du comté de Tazewell, un groupe d’anciens agriculteurs ruraux de Mackinaw organisés en une société à responsabilité légale restreinte.
Ils sont représentés par Phil Leutkehans, un avocat d’Itasca et acteur républicain de l’énergie qui a représenté des groupes de citoyens concernés dans des pressions lucratives pour des restrictions supplémentaires sur les développements de parcs éoliens dans d’autres comtés ruraux, y compris Livingston et Christian.
Les opposants à la nouvelle ordonnance sont les entreprises éoliennes cherchant à développer de nouvelles initiatives majeures dans le comté rural de Tazewell, un groupe de consultants introduit en grande partie de Chicago ou de l’extérieur de l’État pour témoigner en faveur de l’énergie éolienne, et un cadre du centre de l’Illinois. défenseurs de l’environnement.
Les problèmes suscitent une importante curiosité du public. La salle de réunion était pleine à craquer la première nuit des audiences, avec une foule débordante reléguée dans un hall attenant.
Parmi les joueurs concernés par les deux aspects du débat sur l’énergie éolienne se rencontrent si souvent lors d’audiences connexes à travers l’État qu’ils sont sur une base bien connue.
Les opposants et les partisans des amendements proposés à l’ordonnance sur les parcs éoliens ont présenté des arguments et des réfutations sur plus de 12 heures de témoignages étalés sur trois périodes avant la Commission d’appel de zonage du comté de Tazewell.
Maintenant, c’est à la ZBA de donner son avis sur ce que pourrait être la voie à suivre pour l’énergie éolienne dans le comté de Tazewell.
Que contient l’ordonnance actuelle ?
L’ordonnance actuelle sur les parcs éoliens du comté de Tazewell est dépassée depuis plus d’une décennie. Il exige que toutes les tours d’éoliennes soient placées à au moins 750 pieds des habitations sur la propriété adjacente et à au moins 1 1/10 de la distance du sommet de la tour des habitations sur la propriété.
Le parc éolien Rail Splitter d’EDP Renewables dans le sud des comtés de Tazewell et du nord de Logan a fonctionné en vertu de ces règles. En ligne depuis 2009, la ferme produit plus de 100 mégawatts d’énergie avec ses 67 génératrices.
C’est actuellement le seul parc éolien en activité dans le comté de Tazewell, mais EDP Renewables doit assembler 20 à 28 générateurs plus hauts dans le comté d’ici 2024 dans le cadre de son défi Rail Splitter II.
La société d’énergie éolienne Invenergy est également dans les premières phases de planification de la construction d’un parc éolien supplémentaire de 200 mégawatts dans le sud-est du comté de Tazewell, possible avec des générateurs plus hauts que ce qui a été vu dans le comté jusqu’à présent.
Quelles modifications le groupe de citoyens propose-t-il ?
Les résidents unis du comté de Tazewell présentent une réécriture complète de l’ordonnance actuelle sur l’énergie éolienne pour examen par le conseil de zonage.
La nouvelle langue est nettement plus restrictive que ce qui se trouve actuellement dans les livres du comté. La modification proposée nécessiterait des retraits de 3 000 pieds, soit six fois le sommet de la tour de toutes les traces de propriété.
Les propriétaires fonciers concernés peuvent choisir de renoncer à cette exigence de retrait, auquel cas une turbine ne peut pas être inférieure à 1 1/2 fois le sommet de la tour d’une autre construction.
L’ordonnance n’autoriserait également les tours éoliennes que sur les sites où au moins 75% du sol a un indice de productivité inférieur à 125. Les sols dans un rayon d’un quart de mile de la turbine peuvent être examinés.
La modification interdirait le «scintillement d’ombre» au-delà de la limite de propriété d’une propriété de parc éolien participant. C’est l’ombre “vacillante” forgée par les pales d’une éolienne lorsque le soleil est à certains points à l’horizon.
Les parcs éoliens ne peuvent pas non plus déclencher de sons supérieurs à 38 décibels sur une propriété non participante, et une recherche sur l’habitat aviaire peut être nécessaire pour savoir si le parc éolien aurait une grande impression sur les oiseaux.
Individuellement, un moratoire de six mois sur les nouvelles initiatives de parcs éoliens dans le comté de Tazewell est également sur le bureau pour empêcher les constructeurs de soumettre de nouvelles fonctions jusqu’à ce que la nouvelle ordonnance entre en vigueur.
Que disent les promoteurs ?
Les membres et les représentants des résidents unis du comté de Tazewell ont répété la plupart des affirmations similaires concernant l’énergie éolienne tout au long des audiences. Ils déclarent ne pas être anti-vent, mais ils ont des considérations.
“Soyons clairs, mes clients ne devraient pas s’opposer à l’énergie éolienne”, a déclaré Phil Luetkehans, l’avocat de l’UCTC. “Nous avons simplement besoin d’une croissance bon marché et protégée de l’énergie éolienne qui n’a pas d’effet sur la valeur des propriétés et sur le bien-être, la sécurité et le bien-être des habitants du comté de Tazewell.”
Les considérations citées par Luetkehans ont été innombrables, allant d’une recherche non attribuée affirmant que les éoliennes améliorent les niveaux de cortisol et ont un effet sur le développement des animaux, jusqu’aux perturbations du sommeil dues au bruit produit par les pales en rotation. Il y a eu des calomnies selon lesquelles les éoliennes pourraient être similaires aux effets nocifs autrefois inconnus des cigarettes sur la santé.
De nombreux propriétaires fonciers ruraux de Mackinaw se sont lancés en mentionnant depuis combien de générations leur ménage a cultivé la terre dans le comté de Tazewell.
Les membres de l’UCTC parlant à travers la partie de remarque publique de l’assemblée ont récité des points de parole connexes. Parmi les plaintes répandues figuraient la durée prolongée de la durée de 50 ans des contrats de location que les entreprises éoliennes demandent aux propriétaires fonciers de signaler, les considérations de santé susmentionnées et la perception que des nuisances telles que le scintillement des ombres, les lumières ou le bruit créé par les éoliennes sur un propriétés attenantes sont primordiales pour une atteinte aux droits de propriété.
«Je paie des taxes foncières sur ce comté, limite de propriété à limite de propriété. En tant que contribuable, je m’attends à ce que mes droits familiaux soient respectés », a déclaré Eric Schmidgall de l’UCTC. “L’éolienne de mon voisin sur sa propriété ne doit en aucun cas être gênante, gênante ou menaçante pour la santé de l’un des membres de ma famille.”
Amber Towle, également membre de l’UCTC, a déclaré qu’elle était impliquée dans l’impression que la construction d’éoliennes peut avoir sur la qualité des sols agricoles, en particulier la couche arable fertile.
« J’ai entendu et lu trop d’histoires sur la façon dont les constructeurs font des garanties qui, malheureusement, n’ont pas été respectées dans les années à venir. J’examine comment les semi-remorques, les chargeuses compactes et les grues sont engagées sur un sol trop humide », a déclaré Towle. «Cela détruit non seulement la construction du sol, mais aussi l’écosystème de ce sol. Le sol est un organisme respiratoire vivant, et quand vous le déchirez, ce ne sera jamais pareil.
Le fermier de Mackinaw, Brad Long, a déclaré que l’ordonnance de zonage actuelle est tout simplement trop permissive, permettant à certaines des terres agricoles les plus fertiles du monde d’être englouties par des programmes de conversion de l’énergie éolienne.
“Nous avons un sol très productif dans le comté de Tazewell, et je ne suis pas contre l’énergie éolienne, mais peut-être qu’elle n’appartient pas à notre comté”, a-t-il déclaré.
Une pétition diffusée par l’UCTC à l’appui du changement d’ordonnance a recueilli plus de 750 signatures, bien que certains des signataires soient des propriétaires fonciers absents ne résidant pas dans le comté de Tazewell.
Que disent les opposants ?
EDP Renewables et Invenergy sont des adversaires dans le secteur de l’énergie éolienne, mais les entreprises ont été sur la même page à propos de ce qu’elles pensent que l’ordonnance proposée signifie pour le comté de Tazewell.
“L’idée serait d’interdire toute future initiative d’énergie éolienne d’être développée dans le comté”, a déclaré John Aquilino, responsable environnemental pour Invenergy. “Il n’y aura pas de futures initiatives d’énergie éolienne dans ce comté si cette ordonnance est promulguée.”
La superviseure du défi Invenergy, Sarah Carroll, a affirmé qu’environ 50 millions de dollars en revenus d’impôts fonciers pourraient être générés pour les gouvernements locaux tout au long de la durée de leur défi. Elle a déclaré que l’entreprise peut concevoir un défi pour s’assurer qu’une propriété ne reçoit pas plus de 30 heures de scintillement d’ombre par an, ce qu’elle considère généralement comme “bon marché”.
Katie Chapman, responsable du défi chez EDP Renewables, a déclaré que le marché actuel pour le pic des éoliennes dépasse la limite de cinq cents pieds que l’ordonnance modifiée du comté de Tazewell créerait.
«Des problèmes comme celui-ci que nous considérons comme un signe évident des comtés à éviter (eux), car il serait malhonnête de revenir à un comté qui signale clairement qu’il n’aide pas à fournir des compétences en matière de turbines, avec l’intention totale de utilisez des générateurs à la mode, qui sont considérablement plus grands », a déclaré Chapman.
Elle a déclaré que cela crée également la conséquence involontaire d’exiger des générateurs supplémentaires et plus courts pour générer la même quantité d’énergie. Cela nécessite une plus grande empreinte terrestre générale, a-t-elle déclaré.
Chapman a déclaré que les nouveaux reculs de limite de propriété proposés rendraient tous les trois générateurs du parc éolien actuel Rail Splitter I près de Delavan non conformes aux règles du comté de Tazewell, et tout l’espace de défi du projet de défi Rail Splitter II.
Elle a également déclaré que l’exigence de productivité du sol éliminerait avec succès tous les sites Web potentiels dans le comté de la faisabilité.
“Nous avons consulté en interne et en externe pour rechercher des voies de compromis et des méthodes pour poursuivre efficacement la croissance en utilisant les dispositions de modification de l’ordonnance proposées, et nous ne sommes pas en mesure de prendre des mesures”, a déclaré Chapman. “Nous demandons donc respectueusement au conseil de zonage de rejeter la modification proposée.”
“Si cette ordonnance devait être autorisée, nous devons conclure la croissance de ce défi et ne continuerons pas à construire un défi éolien dans le comté”, a convenu Carroll.
Un certain nombre d’écologistes de la région de Peoria se sont également prononcés contre le projet d’ordonnance sur les parcs éoliens, bien que tous ne soient pas du comté de Tazewell.
Tracy Fox de Chillicothe est membre de la Central Illinois Wholesome Group Alliance. Elle a déclaré qu’indépendamment des affirmations au contraire, elle pense que l’ordonnance est anti-vent.
«Ils demandent des revers qui rendront illégales les initiatives éoliennes actuelles dans le cas où elles ne bénéficieraient pas de droits acquis, et cela donnera avec succès à tout voisin un droit de veto sur ce que font ses voisins. Je pense que ce sont des problèmes difficiles à résoudre », a-t-elle déclaré.
Le président du Bureau agricole du comté de Tazewell a également déclaré que son groupe s’oppose à l’ordonnance pour avoir travaillé contre les pointeurs du Bureau agricole de l’État. De nombreux membres de l’UCTC lors de l’écoute du 15 juin ont déclaré qu’alors qu’ils étaient membres du bureau agricole du comté, le groupe ne leur parlait pas de cette situation.
Que se passe-t-il ensuite ?
En plus de la commission d’appel du zonage du comté, des membres du comité d’utilisation des terres du comté et du conseil du comté de Tazewell ont assisté aux audiences.
Les membres n’ont pas beaucoup parlé de leurs propres idées concernant la proposition d’ordonnance, bien que le membre du conseil du comté, Greg Sinn, ait déclaré à un commentateur qu’il existe un «règlement commun» pour un certain type de changement ou de remplacement de code.
Les entreprises éoliennes ont demandé à la ZBA d’envisager d’adopter une ordonnance similaire à l’ordonnance plus permissive promulguée dans les comtés de Mason, Logan et McLean, par rapport à l’ordonnance plus restrictive sur le bureau actuellement.
“C’est simplement une question de fait incontestable que ces dispositions rendront une contestation irréalisable du point de vue d’un développeur”, a déclaré Amy Antoniolli, avocate d’EDP Renewables.
Phil Luetkehans, l’avocat de l’UCTC, a soutenu qu’il est possible que la construction de parcs éoliens se poursuive sous la modification proposée, qui présente des similitudes avec celles qu’il a défendues dans des comtés comme Livingston et Christian.
«Le vent n’est tout simplement pas inaccessible en dessous de 3 000 pieds. Pas même fermé. Cela demande simplement un travail supplémentaire. Il n’est pas impossible d’avoir une limite sur la quantité de transfert des éoliennes après l’autorisation. Faites le travail », a-t-il déclaré. « Vous dépensez des dizaines de millions de {dollars} pour faire le travail. Faites d’abord vos devoirs afin que nous n’ayons pas à nous efforcer de nous rattraper plus tard.
Le conseil d’appel du zonage du comté de Tazewell prévoit de se réunir à nouveau dans la salle du conseil du comté de Tazewell à 17h30 le 30 juin pour poursuivre son dialogue alors qu’il rédige un avis pour le conseil du comté.