MORRO BAY, San Luis Obispo County – Da Standorte für zwei große Windparks vor der kalifornischen Küste bald verpachtet werden sollen, sind Naturschützer involviert, ob die Verbesserung erneuerbarer Energien mit Walen, Seevögeln und einem profitablen Fischereigeschäft koexistieren kann oder nicht.

Das ist zum Teil das, wonach Wissenschaftler gesucht haben, die letzte Woche fünf Tage auf dem Analyseschiff Fulmar verbracht haben. An einem nebligen Morgen machten sie sich entlang der Küste von Large Sur auf den Weg, um Unterwassergeräusche von Bartenwalen, Schweinswalen, Delfinen und verschiedenen Meeressäugern zu sammeln, die den Wohnsitz des Reiches bestimmen.

Ihre Analyse ist Teil von Dutzenden von Forschungsarbeiten, die im Vorgriff auf die Anmietung einer 376 Quadratmeilen großen Website etwa 20 Meilen vor der Küste von Morro Bay zur Verbesserung der Windenergie durchgeführt werden. Letztes Jahr akzeptierten die Biden-Administration und Gouverneur Gavin Newsom die Positionierung und einen kleineren Standort vor Eureka (Humboldt County), der voraussichtlich Ende dieses Jahres öffentlich verkauft werden soll. Die Websites haben das Potenzial, mindestens 4,6 Gigawatt Energie pro 12 Monate zu liefern, was ausreicht, um 1,6 Millionen Immobilien mit Energie zu versorgen. Sie sind die primären Aufgaben ihrer Art an der Westküste und entsprechen dem Bestreben Kaliforniens, bis 2045 seine gesamte Energie aus kohlenstofffreien Quellen zu beziehen.

Einige Naturschutz- und Fischereiteams haben jedoch immer noch Probleme mit den möglichen Strafen, die durch das Einsetzen zahlreicher schwimmender Generatoren in eine Tiefseeumgebung entstehen können. Das Federal Bureau of Ocean Energy Administration, das für Offshore-Energie und Mineralverbesserung zuständig ist, ermittelt die zu pachtenden Flächen. Das Unternehmen finanziert zahlreiche Forschungen zu möglichen ökologischen, finanziellen und kulturellen Auswirkungen der Verbesserung der Windenergie sowie dazu, wie Seevögel durch Generatoren verletzt werden können, wie viel Schaden elektrische Kabel dem Meeresboden zufügen können und was die Auswirkungen auf die Ureinwohner sind Stämme und das Fischereigeschäft können sehr wohl sein.

Sobald die Grundstücke vermietet sind, müssen die vorgeschlagenen Sanierungspläne – zusammen mit Angaben zu Menge und Größe der Generatoren – vor Baubeginn weitere Umweltgutachten durchlaufen, ein mehrjähriger Prozess, sagte John Romero, Public Affairs Officer das Büro der Meeresenergieverwaltung.

Unter den lokalen Wetterzielen seiner Regierung will Biden bis 2030 landesweit 30 Gigawatt Offshore-Windenergie liefern. An der Ostküste wurden Offshore-Windparks näher an Land gebaut und in den Meeresboden gebohrt. In Kalifornien sollten sie auf schwimmenden Plattformen gebaut werden, die an der Rückseite des Ozeans befestigt sind.

„Weil der Festlandsockel an unserer Küste liegt und wo sich die Windkraftanlagen befinden, werden dies schwimmende Tiefseedienste sein“, sagte Ryan Walter, ein Professor der Cal Poly San Luis Obispo, der an der Morro geforscht hat Bay Windenergieraum für das Präsidium. „Das hat seine persönlichen Herausforderungen.“

Er sagte, dass das Know-how bereits von der Öl- und Benzinindustrie genutzt und in Europa durchgeführt wurde, wo schwimmende Windparks auf dem Meer sitzen. Eine Herausforderung sind die zusätzlichen Kabel, die schwimmende Windparks mit dem Meeresboden verbinden, was eine Verhedderungsgefahr für Meeresschildkröten oder Wale darstellen könnte.

Auf der Fulmar, einem 67-Fuß-Analyseschiff, das von der Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration betrieben wird, hatten Wissenschaftler akustische Aufzeichnungsinstrumente verwendet, um Arten von Walen, Schweinswalen und Delfinen zu untersuchen und zu bestimmen, von denen viele normalerweise nicht auf dem Boden zu sehen sind.

Es war auch eine Gelegenheit, Transportbesucher und andere menschliche Aktivitäten zu melden, bevor Windparks gebaut werden, sagte Lindsey Peavey Reeves, eine Wissenschaftlerin der National Marine Sanctuary Foundation, die mit der NOAA zusammenarbeitet. Wale, Schweinswale und Delfine verwenden die sogenannte Echoortung, um Geräusche zu versenden und zu empfangen, was ihnen hilft, ihre Art zu finden, Futterplätze zu finden, potenziellen Partnern ein Ständchen zu bringen und sich von Raubtieren fernzuhalten. Schallluftverschmutzung durch menschliche Quellen kann eingreifen.

„Unsere Küsten und Häfen werden immer geschäftiger“, sagte Reeves. „Morro Bay ist da keine Ausnahme.“

Die Wissenschaftler untersuchten zuerst den Lebensraum der Seeotter und suchten dann weiter vor der Küste nach zusätzlichen Wildtieren. Schnell bemerkte jemand Dall-Schweinswale, die schnellsten aller Wal- und Delfinarten, die das Kielwasser des Bootes durchstöberten, und die Belegschaft beeilte sich, eine akustische Ausrüstung, die an einer treibenden Boje befestigt war, ins Wasser zu werfen.

„Je mehr Aufzeichnungen Sie erhalten, desto mehr können Sie beginnen, die Arten beiseite zu analysieren“, sagte Shannon Rankin, eine analytische Fischereibiologin bei der NOAA.

Ihre Forschung ist nur eine von vielen, die herausfinden wollen, wie der Anbau von Offshore-Energie in kalifornischen Gewässern das Meeresleben beeinflussen könnte. Eine Studie, die im Juni von Frontiers in Energy Analysis veröffentlicht wurde, modellierte, wie Offshore-Windgeneratoren den Auftrieb reduzieren könnten, die Methode, bei der kühles Wasser und Vitamine durch saisonale Winde aus der Tiefe eingeführt werden. Die Forscher entdeckten, dass der Auftrieb in der Nähe des Windenergiegebiets Morro Bay sehr wohl um 10 % bis 15 % verringert werden kann.

“Das ist enorm”, sagte Ken Bates, ein Eureka-Fischer und Präsident der California Fishermen’s Resiliency Affiliation, einer Gruppe, die als Reaktion auf die vorgeschlagene Verbesserung der Offshore-Windenergie gegründet wurde und Bates betonte, dass sie nicht gegen erneuerbare Energien sein sollte. „Der Auftrieb treibt die Hauptproduktion in all diesen Fischgründen an der Westküste an.“

Michael Stocker, Direktor der gemeinnützigen Organisation Ocean Conservation Analysis in Lagunitas, glaubt, dass viel mehr Analysen durchgeführt werden müssen, bevor die Windenergieflächen verpachtet werden.

„Wir werden den Lebensraum überarbeiten, der seit Beginn der natürlichen Zeit eine Methode war“, sagte er.

An fünf Tagen auf der Fulmar entdeckten die Wissenschaftler Dutzende von Buckelwalen, zusammen mit anderen schwer fassbaren Arten, darunter Nördliche Waldelfine, die ungewöhnlich sind, weil sie keine Rückenflosse haben, und einen Rotfußtölpel, einen Tropen Seevogel.

„Die Küste von Large Sur ist zum Glück immer noch ein sehr wilder Teil unserer Küste“, sagte Reeves, und einer, wie viele der tiefen Ozeane, der noch wenig erforscht ist. „An allen Orten zu Land und zu Wasser verändert sich unsere Umgebung. Also müssen wir uns darauf einigen, was unsere Regelmäßigkeit jetzt ist.“